Sizilien - die grösste Insel im Mittelmeer, aber nur wenig grösser als Sardinien - hat in den letzten Jahren in Deutschland sehr viele Freunde gewonnen. Die Insel gehört zu Italien und liegt südwestlich der "Stiefelspitze"; vom italienischen Festland getrennt durch die "Straße von Messina". Die Hauptstadt der Insel, Palermo, ist mit fast 700.000 Einwohnern etwa so gross wie Frankfurt und viel grösser als Bremen oder Leipzig. Auch Catania, Messina und Syrakus sind Grossstädte. Insgesamt leben gut 5 Millionen Menschen auf Sizilien (zum Vergleich: ca. 1,6 Mio auf Sardinien).

Der grösste Teil Siziliens besteht aus Berg- und Hügelland. Das Klima zeichnet sich durch milde regenreiche Winter mit Durchschnittstemperaturen zwischen 10 und 15°C und sehr warme und trockene Sommer aus.

Der höchste Berg Siziliens ist der Ätna (ca. 3350 m; die Höhe verändert sich durch die vulkanische Aktivität), der zugleich der größte und aktivste (letzter Ausbruch 2004 und deutliche Aktivität auch 2008) Vulkan Europas ist. Seine Hänge bzw. die nächste Umgebung sind besiedelt - es wird überwiegend Weinbau, die Kultur von Zitrusfrüchten und Viehzucht betrieben - und der Berg ist recht gut zu bewandern. Mit dem Auto kann man bis auf eine Höhe von ca. 2000 m fahren, danach geht's mit der Seilbahn oder Geländewagen noch 500 bis 1000 m höher. Eine Umrundung des Ätna ist auch mit der Bahn möglich. Man sollte die Grösse dieses Berges nicht unterschätzen: Er hat einen Umfang von ca. 250 km!

Der "Normalbürger" denkt bei Sizilien sehr schnell nur an die Mafia (die vor allem in den 80er Jahren des vergangenen Jahrhunderts eine wichtige Rolle spielte). Für den Touristen stellt sich die Insel als ein wunderbares, sehr abwechslungsreiches Stückchen Erde dar. Suchtgefahr inbegriffen!

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